Он придет в 19:10. Она - на пять минут позже. Оба в изумлении застынут в прихожей - они не знают, что я пригласил их на одно и то же время. Растерянность быстро пройдет - нас научили ничему не удивляться.

Приветствия, настороженные взгляды ("А ты изменился, Кроуфорд" ). Теперь им ясно: я знаю, зачем они приехали.

Начнется игра. И эту игру буду вести я.

Калифорнийское розовое вино. Вонючее сырное фондю. Ненавижу фондю, но оно настроит их на нужный лад.

Я вижу и слышу весь разговор в деталях.

Швейцария. Розенкройц. Как давно это было. Обязательный обмен воспоминаниями. Бесконечные домашние задания. Практические занятия по индивидуальной программе, привившие каждому из нас иммунитет как к хамству и ненависти, так и к любым теплым чувствам, направленным в нашу сторону. Самоволки, однажды обернувшиеся грандиозным скандалом ("А ты тогда предупреждал, что мы опоздаем на поезд" ). Практические занятия по выживанию в горах, которые вела эта гонконгская шлюха Лин. Полковник держал ее при себе только потому, что у нее были упругие бедра и изумительное китайское платье, которое она за секунду стягивала с себя каким-то замысловатым взмахом руки. Сам полковник Амриш, - какой забавный каламбур! - учивший нас убивать ("Кстати, Кроуфорд, что там у вас случилось на самом деле?" ). Пафосные слова на выпускном: "Не забывайте о том, что вы не такие, как все".

Они расслабятся. Ненадолго. Но мне этого хватит.

Два выстрела, один удивленный вскрик. Я кладу пистолет в кобуру.

Встреча окончена.

В компании этих людей я провел много лет.

Впрочем, ничего не поделаешь.

Уже скоро.