...We, therefore, the Representatives of the united States of America, in General Congress, Assembled, appealing to the Supreme Judge of the world for the rectitude of our intentions, do, in the Name, and by Authority of the good People of these Colonies, solemnly publish and declare, That these United Colonies are, and of Right ought to be Free and Independent States; that they are Absolved from all Allegiance to the British Crown, and that all political connection between them and the State of Great Britain, is and ought to be totally dissolved; and that as Free and Independent States, they have full Power to levy War, conclude Peace, contract Alliances, establish Commerce, and to do all other Acts and Things which Independent States may of right do. And for the support of this Declaration, with a firm reliance on the protection of divine Providence, we mutually pledge to each other our Lives, our Fortunes and our sacred Honor.

на самом деле Е.Д. Поливанов - это я.

...

Майер был мной очень доволен. а вот Роберт Фладд оказался фигурой прелюбопытной. с ним у меня сразу же возникла проблема.

проблема заключалась вовсе не в его гигантских паранормальных способностях. хотя конечно, неприятно, когда тебя в буквальном смысле берут за душу. нет. просто Фладд умел читать досье. и Фладд умел читать между строк. Фладд мне не доверял, и это было очевидно.

я проходил разного рода подготовку, ездил по миру в поисках "одаренных" детей - прицепиться не к чему. без доказательств Фладд не станет ссориться с Майером. он попытается как-то уравновесить оперативную единицу, которая рано или поздно будет создана под моим началом.



когда я в очередной раз вернулся из Японии, оперативник за рулем так отчаянно пытался не проболтаться, что после первого же "как там дела?" взахлеб рассказал, что в штаб приехал новенький, что новенький будет работать со мной и что новенький - протеже самой Рут Строн. имени новенького он не знал, фамилия была забавная.

Шульдих.

женщины всегда представлялись мне не то загадочной ошибкой, не то ошибочной загадкой.

главная проблема в том, они не могут просто находиться рядом.

им постоянно нужен эмоциональный контакт. "О чем ты думаешь? Не молчи. Скажи что-нибудь. Нет, я хочу услышать другое. Ты меня любишь? Правда любишь?"

и контакт физический. женщины постоянно лезут на колени или пытаются тебя обнять и потрогать.

еще они не могут молчать и говорят, говорят, говорят, пока не устанут сами.

еще они окружают себя предметами, а в свой мир впихивают ненужные образы и символы. "эта чашечка будет напоминать о нашей первой ночи вдвоем", "когда я услышу эту песенку, я буду вспоминать о тебе".

и так далее и тому подобное до невыносимости. двадцать пять дней подряд.



а еще женщина залезает в будущее дальше, чем любой пророк. уже на шестой день нашего пребывания в горном шале Сильвия начала рисовать радужную, по ее мнению, картину: я, она и Амриш в команде с дурацким названием Фарблос. я не стал ждать, пока она начнет рассказывать о том, в какой школе будут учиться наши внуки, и попросил с этого места поподробнее.



оказалось, что под началом полковника создается команда, которая будет "решать проблемы" Розенкройц вне самой Розенкройц. и Сильвия уже обо всем договорилась. оставалась одна небольшая проблемка: мной вроде бы заинтересовался сам Майкл Майер: старейшинам нужен человек, который бы обеспечил охрану некоторых японских "друзей", а так как я, помимо всего, знаю японский, то мог бы быть им полезен. впрочем, эта проблема легко устранима. Майер, конечно, всесилен, но в конфликт с Амришем и Розенкройц вступать не будет и спокойно найдет себе другого человека.



я задумался. с одной стороны, бежать из-под начала Амриша под начало к старейшинам Эсцет - это шаг из огня да в полымя. с другой, стороны, это явно шаг вперед.



у меня было восемнадцать дней на то, чтобы принять решение.

и убедить себя в том, что оно верно.

приятно, когда противник сам упрощает правила игры.

Фудзимия Ран. затюканный мальчишка с комплексом вины, жаждой мести и верой в справедливость. идеальное орудие. отличный объект для насмешек.

вот только он еще жив, а где я?

пожалуй, впервые за все время знакомства с полковником, я чувствовал... нет, не страх. тревогу. а когда я понял, что заверну за угол - и столкнусь с ним лицом к лицу, сердце неприятно сжалось.

"Кроуфорд! вот так сюрприз!"

жуткая, точно выдержанная пауза - пустые глазницы Амриша разглядывали мое лицо.

"однако, молодой человек. однако".

...и пошел дальше.

раз в неделю:

изобретать предлоги для выезда на природу.

оглядываться, нет ли рядом Нины.

прятать скромный букетик где получится.

прикидывать, где вероятнее всего можно наткнуться на Сильвию.

оглядываться, нет ли рядом Амриша или Нины.

встречаться с Сильвией.

оглядываться, нет ли рядом Нины.

изображать на лице застенчивую улыбку.

расставаться с Сильвией.

оглядываться, нет ли рядом Нины или Амриша.

и так далее до бесконечности.



неудивительно, что когда Сильвия заговорила со мной, я с трудом сдержал радостный вопль.



она спросила: "А почему у тебя в букетах всегда только один цветок? Ведь много разных - гораздо симпатичнее".



и как это я не выругался прямо при ней?

поначалу Сильвия Лин казалась неприступной. умная, красивая, сильная. женственная. при этом не из тех женщин, что умиляются на котят и пищат от восторга при виде пары сережек. она была предана Амришу и не слишком обращала на меня внимание. нужно было найти к ней подход.

людей без слабостей не бывает. даже если они не совсем люди.

через пару месяцев я понял: Сильвия Лин любит цветы.

оставалась одна проблема: где в окрестностях Розенкройц найти цветочный магазин? задача нерешаемая: цветов поблизости не продавали.

пару раз (и довольно давно) Амриш дарил ей великолепные букеты, но где он их доставал, выяснить мне так и не удалось. может, Нина приносила по одному цветочку?

выход нашелся в давно опротивевшей мне библиотеке. селам - язык цветов.

со временем года повезло. иначе пришлось бы ждать.

я улучил момент, выбрался на природу и нарвал букет примул.

"я не могу жить без тебя".

вот так прямо.