после выпускного мне предложили работать в Розенкройц. этой чести домогались многие, но удостаивались избранные. разумеется, я согласился - и оказался под началом у полковника Амриша.

как я и предполагал, он засунул меня в архив. я целый год дышал библиотечной пылью, разбирая документы. за этот год я многое узнал об истории и структуре Розенкройц и Эсцет. думаю, я знал об организации больше всех, с кем я на тот момент был знаком.



через год мне надоело там сидеть. я узнал всё, что мог. переводом из архива и не пахло. а мне хотелось "в поле". хотелось собственную группу. я жаждал действия. в конце концов, у меня были планы.

уходить из Розенкройц не принято. это - долгий и сложный процесс. и начаться он должен был с разговора с куратором. то есть, с Амришем.



разумеется, полковник не забыл о моих школьных выходках. в течение следующего года раз в полтора месяца он вызывал меня к себе поговорить о моей работе. упрекал меня за то, что я "могу лучше", "не проявляю должного рвения". а потом спрашивал о моих планах на будущее. в этом месте я открывал рот, чтобы произнести: "Полковник, я хочу перевестись на оперативную работу". и, как в дурацких старых комедиях, после слова "полковник" то влетала Нина и настойчиво требовала ее покормить, то заходила Сильвия Лин со срочным докладом, то звонил черный телефон на столе.

ровно год я физически не успевал сообщить полковнику о своем желании. ровно год я раз в полтора месяца шел в спортзал и до изнеможения колотил боевой тренажер. ровно год на лице Амриша мелькала легкая улыбка, когда я, вздохнув, вставал и шел к двери.



я понимал, что этому не будет конца. из всего следовало, что чертов слепец решил запереть меня в пыльной библиотеке если не на всю жизнь, то на много лет.

надо было бежать. но как?



и однажды, бессильно привалившись к стене в спортзале, я понял, как.



Сильвия Лин.

играя в "ковбоев и индейцев", я всегда был ковбоем. и только ковбоем. когда мы носились по улицам, изображая Гражданскую войну, я всегда был янки. и только янки.

да, я был правильным ребенком. но дело не в делении на хороших и плохих парней. а в том, что я не люблю проигрывать.

погибая последним - и только последним! - в форте Аламо, я знал, что техасцы все равно победят.

"форма одежды - парадная". так и сказали. формально нам предоставили свободу выбора. на самом деле это значило, что надо надеть форму. темный костюм с эмблемой Розенкройц, ага.

для торжественной части всем выдавали мантии и шапочки. смешная деталь. с другой стороны, Розенкройц - это учебное заведение, которое выпускает воспитанников в большой мир. притом, учебное заведение получше многих.

я заранее знал, что мантии утром разнесут по комнатам. и посмеялся про себя: зачем надевать форму, если ее все равно никто не увидит?



нас выстроили по сторонам длинного коридора. прочитали пафосную речь. "вы не такие, как все", "иной мир", "вы справитесь с этим миром лучше обычных людей", "вас учили быть хозяевами жизни" и прочая белиберда для впечатлительных умов, каковых к концу обучения, пожалуй что, уже не осталось.



потом имел место не менее торжественный и пафосный ужин, перед которым надо было снять мантии. я тоже снял. под мантией были пиджак от формы и килт. подлетел Амриш и начал орать: "какого черта, Кроуфорд? вы позорите не только себя. вы позорите своих товарищей! нет, вы позорите американскую нацию!"

меня сильно позабавило, что полковнику в голову пришли слова про товарищей и американскую нацию. вот уж от кого не ожидал.

я сделал большие глаза и ответил ему и всем собравшимся, что фамильный килт - самая парадная форма одежды, которую только можно представить.

разумеется, они отстали.



завтра день, когда особо сентиментальные выпускники встречаются друг с другом. каждый год.

какая скука.

"Богам противен я, так, значит, правда, что есть они".



Аристофан, "Всадники".

начальство вдруг начало оказывать мне знаки особого внимания. не надо быть пророком, чтобы понять, что это не к добру.

прелесть нового - в непредсказуемости впечатлений.



нет. слово "прелесть" не годится.

нет, была не только Сильвия. я даже не могу сказать, что Сильвия была особенная.

общее прошлое. жирный плюс.

общее будущее. когда-то оно у нас было. хмпф.

общее дело. насколько оно общее?

и всё-таки. что?

дневник как обязательство.

что за чушь?

иногда я думаю: в самом деле, ведь у меня было два варианта. всё могло бы случиться так, как случилось. или я мог бы убить Фарфарелло. в этом случае мы бы спокойно отдали Салли, отсалютовали Фарблос и расстались.

в этом случае полковник Амриш, Сильвия, Сергей и Нина были бы живы. естественно, Салли оказалась бы в явном проигрыше.

и не только Салли.

Наги и в этом случае ушел бы из команды. только по другой причине и с другими чувствами. а ведь это многое меняет. кроме того, Фарфарелло был бы мертв.

мы убили Фарблос и выиграли. в любом другом случае Шварц были бы в проигрыше.



впрочем, это просто размышления вслух. я не стрелял в Фарфарелло главным образом потому, что я не хотел стрелять в Фарфарелло.